消化器内科とは
消化器内科では、食べ物の栄養分が消化・吸収される通り道「消化管」と、消化・吸収の働きを助ける「臓器」を専門に診療します。
消化器に不調が起こると腹痛、吐き気、食欲の低下、お腹が張った感じ（膨満感）、下痢、便秘などさまざまな症状が現れます。ひとつひとつは「ありふれた症状」であるため、症状からは、消化器のどの臓器に異常があるかは判断できません。そのような症状がどうして起こっているのか、また、どの臓器に異常があるのかを、内視鏡検査、超音波検査、CT検査など複数の検査で、総合的に診断します。
次のような消化管・臓器を診察します。
消化管
食道
口から飲み込んだ飲食物を胃まで運ぶ管で長さはおよそ25cm程、食べ物が入るとミミズのように動いて(蠕動運動)、食べ物を胃に送り出します。食道の異常を疑う症状として、「飲み込みにくさ」「胸やけ」「胃酸が上がってくる感じ」「食べ物のつかえ感」があります。また、意外なところでは、「声のかすれ」「咳」「胸・背中の痛み」があります。
胃
食道から送られてきた食べ物を一時的に溜め、胃液と混ぜ合わせてドロドロにして消化します。胃の働きに問題があると、「胃痛」「胃もたれ」「吐き気」などが起こることがあります。
十二指腸
胃と小腸をつなぐ消化管の一部です。胃で消化された食べ物に、消化液を混ぜ合わせ、吸収を促進させます。
小腸
胃で消化された食べ物をさらに分解し、栄養や水分を体に取り込む役割があります。消化管の中でも「栄養の吸収」という中心的な働きをするのが小腸です。小腸の働きが悪くなると、「下痢」「便秘」「腹痛」「お腹が張った感じ（膨満感）」が起こりやすくなります。また、小腸の異常では栄養の吸収が滞るため、「体重減少」「全身の疲労感（全身倦怠感）」「貧血」などが現れることもあります。
大腸
小腸で吸収された後の食べ物の残りかすから水分を吸い取り、便として固めます。「便秘」「下痢」「粘血便」「血便」「便が細い」などといった症状が、大腸の異常を疑うサインとなります。
臓器
肝臓
主な役割は3つあります。まず、食べ物の栄養分などを体内で利用できる形にします（代謝）。次に、アルコールや薬、老廃物などの有害な物質をからだに影響を与えないよう無毒化します（解毒・分解）。さらに、食べ物の消化に必要な胆汁を作り出します。肝臓は、異常があっても症状が現れにくい臓器です。ただし、肝臓の病気が進行すると、「全身の疲労感（全身倦怠感）」「吐き気」「顔や白目が黄色っぽくなる（黄疸）」「むくみ」「痒み」などが現れます。
胆嚢
肝臓で作られた「胆汁」という消化液をためておく袋で、洋ナシ状の形をしています。胆嚢の異常による主な症状としては、「腹痛（特に右上腹部）」「右背部痛」「吐き気」「発熱」「顔や白目が黄色っぽくなる（黄疸）」などがあります。
膵臓
主な役割は2つあります。まず、食べ物の消化を助ける膵液を分泌します。次に、血糖値の調節をするホルモン（インスリン）を分泌します。すい臓の異常を疑う症状としては、「上腹部痛」「背部痛」「下痢」「顔や白目が黄色っぽくなる（黄疸）」「食欲の低下」「糖尿病の発症・悪化」「便の色が白っぽくなる」があります。
消化器内科で診る代表的な病気
代表的な病気をいくつか紹介します。
食道がん
食道がんは内面をおおっている粘膜から発生し、食道の中央付近に最も多く発生します。
食道の粘膜は扁平上皮でできているので、90％以上が扁平上皮がんです。
50歳以上、喫煙している（禁煙した）、飲酒する（禁酒した）、飲酒で顔が赤くなる、逆流性食道炎、肥満の方は年1回胃カメラ検査をお勧めします。
胃食道逆流症
胃の中で分泌される消化液（胃酸）を多く含む胃の内容物が食道に逆流する病気です。主な症状は、「胸やけ」「口や喉に酸っぱい、または苦い感じがこみ上げてくる症状（呑酸＝どんさん）」です。胃食道逆流症のうち、内視鏡検査で食道の粘膜に異常が見られるものを「逆流性食道炎」といいます。
胃がん・大腸がん
早期のがんでは無症状のことが多いですが、食欲低下、貧血、黒色便、体重減少などの症状が出たら要注意です。
ピロリ菌がいる方（いた方）、高塩分食品、赤肉（牛、豚、羊など）や加工肉（ベーコン、ハム、ソーセージなど）の摂取、飲酒、喫煙、肥満によりがんの発生する危険性が高まります。
胃潰瘍・十二指腸潰瘍
胃や十二指腸の粘膜に傷ができる病気で、ほとんどの方がピロリ菌に感染しています。
重症になると血を吐く（吐血）、胃や十二指腸に穴が開く（穿孔）となり緊急入院が必要になります。
過敏性腸症候群
腸そのものには目に見える異常がないのに、腸が正常に機能しないことで、便秘や下痢、腹痛などの症状が続く病気です。ストレスや生活習慣が影響することが多いと言われています。
潰瘍性大腸炎
大腸粘膜に慢性的な炎症と潰瘍を生じる炎症性腸疾患です。粘血便、下痢、腹痛が主症状で、再燃と寛解を繰り返します。内視鏡検査で診断し、5-ASA製剤を中心とした薬物療法で炎症をコントロールし、寛解維持を図ります。
脂肪肝
肝臓に脂肪が過剰に蓄積された状態で長期間続くと、肝臓が硬くなり本来の役割を果たせなくなる肝硬変に至ります。肝硬変になると、肝臓がんのリスクが高くなると指摘されています。
原因として飲酒、肥満、糖尿病、高脂血症、薬剤性、妊娠性などがあります。
飲酒をしない方でもみられます。
胆石症
胆のうや胆管に「結石」ができる病気の総称です。
無症状の場合はsilent stoneと呼ばれ、経過観察となります。
膵炎
膵臓が自分の消化液で炎症を起こす病気です。急性膵炎と、慢性膵炎があります、どちらもアルコールの過飲が原因となります。
急性膵炎が重症化した場合は、早期に高度医療機関に搬送することが、救命率の向上につながります。
消化器内科は、食道・胃・小腸・大腸などの消化管から、肝臓・胆嚢・膵臓などの臓器の疾患を専門的に診療する診療科です。胃の痛みや胸焼け、便通異常などの日常的な症状から、がんなどの重篤な疾患まで幅広く対応いたします。
当院では、受診者一人ひとりの症状に合わせて、問診・診察から各種検査まで丁寧に行い、最適な治療を提供いたします。
モモ・メディカル・クリニックの消化器内科（胃腸科）の診療について
当院の消化器内科では、最新の医療機器を用いた精密な検査と、経験豊富な専門医による診療で、消化器疾患の早期発見・早期治療に努めています。
胃カメラ検査
食道・胃・十二指腸の状態を観察し、逆流性食道炎、食道がん、胃がん、胃・十二指腸潰瘍、ポリープ、などの診断が可能です。当院では細径スコープと鎮静剤の使用により、苦痛の少ない検査を実施しております。健診で異常を指摘された方や、胃の不調が続く方におすすめです。
大腸カメラ検査
大腸全体を詳細に観察し、ポリープや炎症性疾患（潰瘍性大腸炎、クローン病）、大腸がんなどの診断が可能です。検査中に発見したポリープは、その場で切除することも可能です。便潜血検査陽性の方や、血便・便通異常がある方は早めの検査をおすすめします。
消化器内科を受診するタイミング
以下のような症状が続く場合は、早めに受診してください。
- 胃の痛みや不快感が数日以上続く
- 食後の胸焼けや胃もたれが頻繁に起こる
- 便の色や形状に変化がある（血便、黒色便、細い便など）
- 体重減少
- 慢性的な下痢や便秘
- 食欲不振が2週間以上続く
- 健康診断で異常を指摘された
定期検診の重要性
消化器疾患の多くは、初期段階では自覚症状がありません。特に以下の方は定期的な検診をおすすめします。
- 40歳以上の方（胃がん・大腸がんリスクが上昇）
- ピロリ菌感染の既往がある方
- 家族に消化器がんの既往がある方
- 飲酒・喫煙習慣がある方
- 高脂肪食、高塩分食が好みの方
- 慢性的なストレスを抱えている方
早期発見・早期治療により、多くの疾患は良好な治療成績が期待できます。
「お腹の調子が悪いけれど、どの診療科に行けばよいかわからない」という場合、まずは当院にご相談ください。
モモ・メディカル・クリニックでは、豊島区の皆様の消化器の健康を守るため、専門医による丁寧な診療を心がけています。気になる症状がございましたら、お気軽にご相談ください。